La Giornata mondiale dei malati di lebbra è un grande appuntamento di solidarietà che si rinnova da cinquant'anni. Capi di Stato, autorevoli ricercatori, persone semplici, offrono il proprio contributo alla celebrazione di questo evento.
Fu istituita nel 1954 da Raoul Follereau, scrittore, poeta e giornalista
francese che per il suo impegno nella lotta alla lebbra fu definito "apostolo dei malati di lebbra".
Follereau inseriva la lotta alla lebbra in un impegno più ampio contro ogni forma di emarginazione
e di ingiustizia. Costante è stato il suo impegno per la pace.